Guru Besar atau Profesor adalah puncak prestasi seorang akademisi yang mencerminkan keahlian, dedikasi, dan pencapaian luar biasa atas karya riset, ilmu pengetahuan, dan pengabdian kepada masyarakat. Posisi Profesor mencerminkan tingkat kedalaman wawasan seorang akademisi dan peran kiprah strategisnya dalam menghadirkan solusi dan inovasi yang berdampak luas bagi masyarakat dan dunia pendidikan, khususnya dalam menghadapi era disrupsi teknologi dan tantangan global.
Momentum bersejarah kembali tercipta di Universitas Terbuka (UT) pada Senin, 24 Desember 2024, dengan dianugerahkannya Surat Keputusan Guru Besar kepada Prof. Dr. Etty Puji Lestari, S.E., M.Si. dari Fakultas Ekonomi dan Bisnis (FEB) Prodi Ekonomi Pembangunan. Dengan ranting ilmu/kepakaran dalam bidang Ekonomi Internasional, Prof. Etty menjadi profesor keempat di FEB setelah Prof. Ginta Ginting, Prof. Ali Muktiyanto, dan Prof. Abdurrahman. Pencapaian ini meneguhkan komitmen UT dalam mengembangkan pendidikan tinggi berkualitas yang menghasilkan akademisi berkelas dunia.
Acara penganugerahan yang berlangsung di Aula Fakultas Sains dan Teknologi (FST) ini dihadiri oleh Rektor UT, Prof. Ojat Darojat. M. Bus., Ph.D., Ketua Senat Prof. Dr. Chanif Nurcholis, M.Si., Wakil Rektor Bidang Akademik Dr. Mohamad Yunus, S.S., M.A., Wakil Rektor Bidang Keuangan, Sumber Data, dan Umum Prof Ali Muktiyanto, S.E., M.Si, Dekan FEB Dr. Meirani Harsasi, S.E., M.Si., Dekan Fakultas Keguruan dan Ilmu Pendidikan (FKIP) Prof. Dr. Ucu Rahayu, M.Sc., Dekan FST Dr. Subekti Nurmawati, M.Si., Kepala Pusat Sumber Daya Manusia Dr. Agus Joko Purwanto, M.Si., serta para pimpinan dan kolega. dalam suasana penuh khidmat, sambutan Rektor menjadi penguat semangat bagi civitas akademika. “Selamat kepada Prof. Etty Puji Lestari atas pencapaian guru besar bidang ekonomi internasional. Semoga semakin sukses, berkah ilmunya, dan membawa manfaat besar bagi UT,” ujar Prof. Ojat. Beliau juga mengingatkan pentingnya dosen-dosen UT untuk memperkuat kepakaran mereka, baik dalam bidang keilmuan maupun konsep Pendidikan Jarak Jauh (PJJ), seraya mendorong FEB untuk terus menambah jumlah profesor di masa depan.
Prof. Etty Puji Lestari, yang kini juga menjabat sebagai Kepala Pusat Riset dan Inovasi Pendidikan Terbuka dan Jarak Jauh (PRIPTJJ) pada Lembaga Penelitian dan Pengabdian Kepada Masyarakat (LPPM) UT, adalah sosok inspiratif yang membuktikan bahwa kerja keras dan komitmen membawa dampak besar bagi masyarakat dan dunia ilmu pengetahuan. Gelar Guru Besar ini bukan hanya pengakuan akademik tertinggi, tetapi juga simbol inspirasi bagi mahasiswa UT dan generasi penerus. Keberhasilan pencapaian guru besar ini menjadi kebanggaan bagi dunia akademik, Universitas Terbuka, dan bangsa Indonesia.